清明節又叫踏青節，是我國傳統節日之一，是祭祖掃墓的日子。在我國，除漢族外，滿族、壯族、侗族等24個少數民族也有過清明節的習俗。2006年5月20日，經國務院批準，將清明節列入第一批國傢級非物質文化遺產名錄。
據歷史資料記載，設置清明節與紀念春秋時期晉國大夫介子推有關。當時，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外。一天，在人跡罕至之處，他又累又餓，因斷糧而奄奄一息。隨行大臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下一塊肉，煮瞭一碗湯給他喝。喝下肉湯之後，重耳漸漸恢復瞭精神。當他發現肉是介子推從自己腿上割下的時候，感動不已。
十九年後，重耳作瞭國君，即晉文公。即位後，他重賞相關功臣。介子推為推辭獎賞，和母親一起來到綿山隱居。晉文公帶人去請介子推，但因山高林密，無法找到。有人獻策放火燒山，逼出介子推。 大火熄滅後，隻見介子推背著老母親，死在一棵老柳樹下。晉文公慟哭不已，為紀念介子推，下令將這天定為寒食節，不準生火做飯，隻能吃冷食。第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”，並把寒食節的後一天定為清明節。由於寒食節與清明節的時間間隔太短，後人便將兩個節日合為一節，取名清明節。
清明節的設立距今已兩千多年。古人過清明節的方式，除祭祖掃墓外，還有禁火寒食、踏青、泛舟漫遊等內容，與今人的清明節有較大差異。關於這一點，可從相關古詩詞中找到佐證。
祭祖掃墓是古人過清明節的最重要內容。自春秋以降，古人就有清明掃墓祀祖的習俗。在這一天，人們紛紛扶老攜幼來到先人墓地，將酒、食、果品供祭於墓前，焚化紙錢進行祭拜。對於當時祭祀情景，唐代著名詩人白居易在《寒食野望吟》中，描繪得具體生動：“烏啼鵲躁昏喬木，清明寒食誰傢哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠﹔棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處，冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”
禁火寒食是古人過清明節時的飲食習俗。由於增加瞭寒食節的成分，古人在清明節前一二日，往往要禁煙火，隻吃冷食。冷食食品包括寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯等。為瞭補充營養，人們在完成祭祀儀式後，往往將祭祀食品分吃。
開展體育活動同樣是清明節的重要內容。為防止寒冷傷身，古人在清明節期間往往要開展多項體育活動，常見的有蕩秋千、拔河、撲蝶、采百草、放風箏、放河燈、插柳、植樹等。宋代詩人張先寫的《木蘭花·乙卯吳興寒食》，刻畫瞭當時人們過清明節時開展體育活動的情景：
龍頭舴艋吳兒競，筍柱秋千遊女並。
芳洲拾翠outlander音響改裝汽車音響喇叭品牌暮忘歸，秀野踏青來不定。
行雲去後遙山暝，已放笙歌池院靜。
中庭月色正清明，無數楊花過無影。
踏青也是古人過清明的重要活動內容。此時正值春光明媚、鶯飛草長時節，古人紛紛利用節日到郊外踏青遊玩，送別寒冬，喜迎春天。宋代著名文學傢歐陽修在《踏青詞》中寫道：“南國春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。”
泛舟漫遊和踏青一樣，亦為古人清明活動的內容之一。經濟條件優裕的達官顯貴和熱衷遊覽名山大川的文人雅士，往往會在此時乘舟漫遊，領略壯麗風光。唐代大benz音響改裝詩人李白寫的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》，便是這一習俗的藝術折射：
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。
該詩寫於李白“酒隱安陸，蹉跎十年”之時的唐開元十八年，記錄瞭他與大詩人孟浩然的友誼。孟浩然是一位陶醉於山水之間、自由豁達的詩人。李白得知他要乘船去廣陵（今江蘇揚州）暢遊，便約他在江夏（今武漢市武昌區）相會，並親自送到江邊，離別時寫下該詩，表達此時的難舍之情。
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